Það var gamall þráður sem rataði á toppinn nýlega og það varð til þess að ég byrjaði þennan þráð.
Ég held að margir séu sammála um að stillanlegi skiptilykillinn hafi í meira en heila öld verið eitt alls staðar nálægasta verkfæri sem finnast á flestum hverju heimili. Að minnsta kosti einn í verkfærakistu til heimilisnota, eða kannski hengdur sem sett af þremur einhvers staðar á bílskúrspjaldinu eða úti í skúr.
Það er enginn vafi á því að stillanlegi skiptilykillinn er mjög fjölhæfur tól sem gæti hugsanlega unnið verkið sem annars gæti tekið sett af 10 skiptilyklum til að klára. Hann er líka mjög flytjanlegur og léttur: einn eða tveir stillanlegir í vasanum á móti heilu setti af lyklum í fyrirferðarmikilli skiptilykilrullu sem vegur miklu meira.
Margir myndu líka hneykslast á tilhugsuninni um að nota stillanlegan þegar það er fullkomlega viðeigandi skiptilykilstærð tiltæk til notkunar á hvaða festingu sem er, en þegar við snúum okkur aftur í tímann aftur til snemma til miðjan-1800 þegar iðnaður var í ungbarnastig hennar var stillanlegi skiptilykillinn valið verkfæri.
Við erum með mæligildi og SAE staðlaðar festingar í dag, en hvað með 19. öldina? Svarið er--það var enginn staðall...SAE hvað? Metra hvað?
Þetta voru dagarnir áður en nokkrir staðlar voru settir um framleiðslu á festingum. Sérsmíðaður skiptilykil fyrir fullt af sérgerðum festingum fyrir X vélar framleiddar af X fyrirtæki.
1800, á þeim tíma þegar gufuorka þróaði iðnaðarframleiðsluna, þurftu verksmiðjur viðhaldsstarfsmenn til að viðhalda gufuvélum sínum oft. Eðli vinnunnar krafðist þess að þeir unnu frá jörðu niðri, hátt uppi í aðstöðunni og hoppaðu frá einni stöð til annarrar.
Sumir kunna að hafa heyrt hugtakið "apa skiptilykil". Uppruni þess hugtaks tengist ungum verksmiðjuverkamönnum þá daga. Krakkar á aldrinum 15 til 20 ára, sem voru liprir og áhugasamir, voru ráðnir til að vinna verkið, oft óhreint, fituhlaðið verk. Verkfæri fyrir þá var F-gerð skiptilykil (elsta form stillanlegs skiptilykils), ekki vegna þess að þeir þyrftu ekki að hafa fullt sett af lyklum með sér, heldur vegna þess að það var engin stöðlun sett fyrir festingar kl. tímann (sett af SAE stærð skiptilyklum hefði gert þeim mikið gott á þeim tíma). Vegna þess að þessir krakkar voru að vinna ofanjarðar var gat á endann á handfanginu þannig að þeir gætu bundið skiptilykilana sína við sig.
Þegar þeir unnu í rjúkandi, feitu vinnuumhverfinu, sigldu frá stöð til stöðvar ofanjarðar, voru þessir viðhaldsstarfsmenn síðan réttnefndir "feituapar", og verkfæri þeirra var merkt með nafninu "apa skiptilykill".
Þrátt fyrir að heimurinn hafi sameinast um að skapa stöðlun á framleiðslu festinga í næstum öld, sjáum við samt verkfæraframleiðendur framleiða stillanlega skiptilykla. Ég geri ráð fyrir að svo framarlega sem menn framleiða hluti sem krefjast samsetningar, þá verði alltaf staður fyrir stillanlega skiptilykilinn vegna fjölhæfni hans og færanleika, eins og fituaparnir fortíðarinnar treystu þeim fyrir.